Sadio Mané a quitté Liverpool dans la peau d’une icône pour rejoindre le Bayern Munich. Il a marqué 120 buts lors de ses 269 apparitions avec les Reds pour s’imposer comme une légende du club et l’un des meilleurs attaquants au monde. Jürgen Klopp, son ex-coach lui a rendu un vibrant hommage.
Réagissant au départ de Mané, le coach des Reds a déclaré sur le site du club : « C’est un grand moment. Il n’y a pas besoin de prétendre le contraire. L’un des plus grands joueurs de Liverpool s’en va et nous devons reconnaître à quel point cela est important. Il part avec notre gratitude et notre amour », a confié celui qui est allé le chercher à Southampton en 2016.
Au technicien allemand de poursuivre son hommage en avouant qu’aujourd’hui, Sadio Mané a inscrit son nom dans le panthéon des légendes du club. « Il repart avec son statut de légende garantie. Et, oui, il part dans un moment où il est l’un des meilleurs joueurs du football mondial. Mais nous ne devons pas nous attarder sur ce que nous perdons maintenant, mais plutôt célébrer ce que nous avons eu le privilège d’avoir. Les buts qu’il a marqués, les trophées qu’il a remportés ; une légende, bien sûr, mais aussi une icône de Liverpool des temps modernes ».
Mané a rejoint les Reds depuis Southampton à l’été 2016 et repart maintenant avec les titres du vainqueur de la Ligue des champions, de la Premier League, de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, de la Super Coupe de l’UEFA, de la Emirates FA Cup et de la Carabao Cup. « Depuis qu’il a franchi la porte pour la première fois, il nous a rendus meilleurs. Si quelqu’un nous avait dit à ce moment-là ce qu’il continuerait à apporter et à réaliser pour ce club, je ne suis pas sûr qu’il aurait été possible de comprendre à ce moment-là. Pas l’ampleur du moins. Sadio a rendu tout cela possible ».
Très proche du Sénégalais selon les témoignages de ce dernier, Klopp a été comme tout le monde, admiratif du professionnalisme de Sadio Mané. « Être aussi bon pendant une longue période et s’améliorer continuellement saison après saison – peu importe à quel point il a évolué précédemment – Sadio est un exemple pour n’importe quel joueur partout sur la planète que le professionnalisme et le dévouement mènent à la récompense », témoigne le technicien allemand.
Les séparations ne sont jamais faciles, surtout pour un joueur d’équipe et talentueux comme Mané. Mais Klopp respecte le choix du champion d’Afrique de 30 ans qui avait besoin d’un nouveau défi. « Je respecte totalement sa décision et je suis sûr que nos supporters aussi. Si vous aimez LFC, vous devez aimer Sadio – non négociable. Il est possible de le faire tout en acceptant que notre perte soit le gain du Bayern. Nous ne lui souhaitons rien d’autre que du succès dans chaque match qu’il joue, à moins, bien sûr, que ce soit contre nous. Son étoile continuera de monter, je n’en doute pas ».
« Je me souviens la saison dernière, on m’a demandé, dans une interview ou un Q&A de mémoire, de décrire Sadio en trois mots. J’ai dit à l’époque que ce n’était pas possible. Si je devais essayer, il faudrait que j’aie le droit à plusieurs tentatives – car il y a tellement de façons de le décrire en trois mots. Joueur de classe mondiale ! Une vraie légende du club ! Modèle idéal ! Le coéquipier parfait ! Personne compatissante et attentionnée ! Mais les trois mots qui semblent les plus appropriés aujourd’hui sont aussi les plus difficiles à dire, Tu vas me manquer ! », s’est confié Klopp qui aura perdu le meilleur numéro de sa carrière jusque-là probablement.
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