Ebrima Darboe n’était qu’un adolescent lorsqu’il a quitté, seul, la Gambie puis pris la mer, en Libye, en direction de l’Italie, à la recherche d’un avenir meilleur. Cinq ans plus tard, il est l’une des pépites du club de foot de Série A, AS Roma. Un parcours aux allures de « conte de fée footballistique », selon le club.
En Gambie, alors enfant, Ebrima Darboe jouait déjà au foot. Aujourd’hui âgé de 19 ans, le jeune homme a fait de ce sport son métier, à des milliers de kilomètres de son pays natal. Le 2 mai dernier, il a disputé son premier match officiel sous les couleurs de l’AS Roma, le prestigieux club italien de Série A, la plus haute division de la compétition italienne, en tant que milieu de terrain.
Un changement de vie radical pour celui qui a connu les traumatismes de l’exil, seul, à travers l’Afrique et la Méditerranée, à l’âge où ses actuels coéquipiers sortaient paisiblement de l’enfance.
C’est à 14 ans qu’Ebrima Darboe a quitté la région de Bakoteh, dans l’ouest de la Gambie. Là-bas, « la nourriture manquait et les problèmes s’accumulaient », explique-t-il. Pour espérer avoir un « avenir meilleur », le jeune garçon a dû faire ses adieux à sa mère, son frère et ses deux sœurs.
Ebrima Darboe a rejoint la Libye, où il a été enfermé dans un camp géré par des trafiquants d’êtres humains. Il y subira abus et violences, avant de parvenir à prendre la mer en direction de l’Europe et de rejoindre la Sicile.
« La consécration d’un rêve »
À son arrivée sur l’île italienne, l’adolescent d’1m80 ne pesait que 50 kilos. Il est alors transféré dans une famille d’accueil à Rieti, dans le centre du pays. Une vie normale reprend, il dépose une demande d’asile, se remet au football.
Alors joueur en division amateur, Ebrima Darboe tape dans l’œil des recruteurs de l’AS Roma, qui souhaitent l’inclure dans leur équipe des moins de 21 ans. Il faudra alors attendre l’issue positive de ses longues démarches administratives, son admission dans l’équipe étant soumise à l’obtention de son statut de réfugié.
Pour lui faire obtenir le précieux sésame, la FIFA (Fédération internationale de football) elle-même est intervenue dans le dossier d’Ebrima Darboe, et un travailleur social est devenu son tuteur.
En juillet 2019, le jeune milieu de terrain a finalement pu signer un contrat professionnel avec l’AS Roma. Désormais, la quasi-totalité de ses revenus sont envoyés au pays, pour aider sa mère et sa famille.
« C’est la consécration d’un rêve », a déclaré l’athlète, qui a pris 20 kilos depuis son arrivée en Italie. Un parcours aux allures de « conte de fée footballistique », s’est de son côté félicité le club sur son site Internet.
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